Review Highlights: FRANZ SCHMIDT COMPLETE SYMPHONIES
Järvi gelingt mit Abstand die bisher künstlerisch und klangtechnisch beste Aufnahme
auf dem Markt. Nie bombastisch oder klanglich dick, hören wir wunderbar transparente
und sich von Werk zu Werk steigernde Interpretationen dieser noch zu entdeckenden
Juwelen der klassischen Moderne. Järvi ist die Begeisterung für die Strukturen, aber
auch für den durchaus feinen Klangsinn des Komponisten anzumerken. Der Schwung,
der Elan, der gekonnte Walzerdreh – Järvi legt mit dieser epochalen Einspielung nicht
nur ein präzises Momentum zu großer Musik ab, sondern fordert damit auch die
anderen Spitzenorchester heraus, sich mit dem symphonischen Schaffen von Franz
Schmidt auseinanderzusetzen. Eine Einspielung etwa mit den Wiener Philharmonikern
wäre überfällig. Die Zweite mit Semyon Bychkov war ja schon einmal ein guter Anfang.”
succeeds in making by far the best recording on the market so far, both artistically and
technically. Never bombastic or tonally thick, we hear wonderfully transparent and from
work to work increasing interpretations of these yet to be discovered jewels of classical
modernism. Järvi's enthusiasm for the structures, but also for the composer's very fine
sense of sound, is noticeable. The verve, the élan, the skilful waltz turn - with this
epochal recording, Järvi not only lays down a precise momentum to great music, but
also challenges the other top orchestras to deal with the symphonic work of Franz
Schmidt.”
onlinemerkur.de, Dr. Ingobert Waltenberger, 7 November 2020
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“Die Aufnahmen sind derart vorzüglich geraten, dass man von einem Meilenstein
sprechen kann ... Paavo Järvi dirigiert diese stilistisch recht diffizile Musik mit
ausgesprochenem Fingerspitzengefühl. Er hält die Musik in einem derart natürlichen
Fluss, dass es scheint, als sei da gar kein Dirigent, der interpretierend «eingreife».
Vielleicht ist das sogar das grösste Kompliment, das man Järvi machen kann: Dass der
Schleier der «Interpretation», der so häufig zwischen dem Hörer und der Musik hängt,
hier wie weggezogen scheint. So, wie Franz Schmidts Sinfonien unter seiner Leitung
klingen, müssten sie künftig weltweit Erfolg in allen Konzertsälen haben.”
“The recordings are so excellent that one can speak of a milestone ... Paavo Järvi
conducts this stylistically quite difficult music with a pronounced sensitivity. He keeps
the music in such a natural flow that it seems as if there is no conductor who
"intervenes" in the interpretation. Perhaps this is the greatest compliment that can be
paid to Järvi: That the veil of "interpretation" that so often hangs between the listener
and the music seems to have been drawn away here. The way Franz Schmidt's
symphonies sound under his baton, they should in future be successful in all concert
halls worldwide.”
sprechen kann ... Paavo Järvi dirigiert diese stilistisch recht diffizile Musik mit
ausgesprochenem Fingerspitzengefühl. Er hält die Musik in einem derart natürlichen
Fluss, dass es scheint, als sei da gar kein Dirigent, der interpretierend «eingreife».
Vielleicht ist das sogar das grösste Kompliment, das man Järvi machen kann: Dass der
Schleier der «Interpretation», der so häufig zwischen dem Hörer und der Musik hängt,
hier wie weggezogen scheint. So, wie Franz Schmidts Sinfonien unter seiner Leitung
klingen, müssten sie künftig weltweit Erfolg in allen Konzertsälen haben.”
conducts this stylistically quite difficult music with a pronounced sensitivity. He keeps
the music in such a natural flow that it seems as if there is no conductor who
"intervenes" in the interpretation. Perhaps this is the greatest compliment that can be
paid to Järvi: That the veil of "interpretation" that so often hangs between the listener
and the music seems to have been drawn away here. The way Franz Schmidt's
symphonies sound under his baton, they should in future be successful in all concert
halls worldwide.”
Musik und Theater, Werner Pfister, November issue 2020
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“Lux Klass - Schmidt’s Symphonies cannot be heard better than on these recordings
with the fantastic Paavo Järvi and Frankfurt Radio Symphony.”
P1 (Sweden), Johan Korssel, 3 November 2020
full review available to listen to on P1 podcast (from 41’00)
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“... these are compelling, supremely persuasive performances that constantly underline
the music’s great qualities ... (Paavo Järvi) has an apparently instinctive ability to draw
Schmidt’s symphonic threads together into performances that are persuasive, powerful
and, thanks here to the rich-sounding Frankfurt Radio Symphony Orchestra, very well
played to boot ... an unfailing musicality, an extra sense of refinement, a seriousness
that never spills over into portentousness, an ability to let Schmidt’s ideas unfurl
naturally ... As a set, they allow the listener to trace Schmidt’s development in a genre
whose gods were very much in their twilight.”
Gramophone Magazine, Hugo Shirley, October 2020
Recording of the Month
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“Paavo Järvi verricht wonderen met het Radio Symfonieorkest uit Frankfurt in alle vier
symfonieën. En uiteraard ontbreekt dat zinderende Intermezzo niet.”
“Paavo Järvi performs miracles with the Radio Symphony Orchestra from Frankfurt in
all four symphonies. And, of course, that sweltering Intermezzo is not lacking.”
Trouw, Peter van der Lint, 23 October 2020
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“Comme son père Neeme, Paavo Järvi aime explorer des répertoires méconnus. Coup
de chapeau à lui et aussi à Deutsche Grammophon qui, en cette année où pleuvent les
intégrales des symphonies de Beethoven, proposent une intégrale des symphonies
de... Franz Schmidt ... et remarquablement jouée ici par l’Orchestre symphonique de la
Radio de Francfort.”
“Like his father Neeme, Paavo Järvi likes to explore little-known repertoires. Hats off to
him and also to Deutsche Grammophon who, in this year when the complete
symphonies of Beethoven are raining down are offering a complete set of the
symphonies of... Franz Schmidt ... remarkably played here by the Frankfurt Radio
Symphony Orchestra.”
Le Choix Musical de Musiq 3
RTBF - Belgium Radio, Nicolas Blanmont 23 October 2020
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“Sans oublier l’interprétation de cette ultime symphonie gravée au début des années
2000 par Yakov Keizberg (PentaTone), Paavo Järvi et Francfort apportent une noblesse
brucknérienne à cette partition qui se voulait, comme l’indique le sous-titre, un requiem
destiné à la fille du compositeur, morte en bas âge.”
“Without forgetting the interpretation of this final symphony engraved at the beginning
of the 2000s by Yakov Keizberg (PentaTone), Paavo Järvi and Frankfurt bring a
Brucknerian nobility to this score which was intended, as the subtitle indicates, a
requiem intended for the composer's daughter, who died in infancy.”
Musikzen, Frank Mallet, 13 October 2020
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Le Disque classique du Jour on France Musique, 2 October 2020
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“Paavos Järvis entusiasm för dessa verk är påtaglig och orkestern lyckas genomgående
ge musiken både den kraft och klarhet den behöver ... Genomgående i samtliga verk –
även Schmidts mest kända “hit”, intermezzot ur operan Notre Dame – är både
tolkningarna, orkesterspelet och ljudbilden i toppklass. Som jag ser det, är det här du
som lyssnare bör starta om du vill bekanta dig med dessa personliga symfonier. “
“Paavo Järvi's enthusiasm for these works is palpable and the orchestra consistently
manages to give the music both the power and clarity it needs ... Throughout all the
works - even Schmidt's most famous "hit", the intermezzo from the opera Notre Dame -
both the interpretations, the orchestral performance and the soundscape are top class.
As I see it, this is where you as a listener should start if you want to get acquainted with
these personal symphonies.”
www.capriccio.se, Per Nylen, 7 October 2020
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“Jetzt liegen die Mitschnitte auf drei CDs vor. Järvi deutet diese Musik, wie in der ersten
Sinfonie, mit einer gewissen Weitherzigkeit, nie gehetzt, mit genauem Sinn für
Proportionen und die Verteilung der Stimmen. Auch wenn die Frankfurter oft Glut und
Hitze entwickeln, so leiden die Mitschnitte nie unter Überdruck. Järvi verortet Schmidts
Musik durchweg in einem weiten Feld der Spätromantik, die die Türen zur Moderne sehr
wohl kennt, sie aber nicht krampfhaft öffnet. So ist eine in sich geschlossene,
facettenreiche Gesamtschau der Sinfonien entstanden.”
“Järvi interprets this music, as in the first symphony, with a certain expansiveness, never
rushed, with a precise sense of proportion and the distribution of the voices. Even
though the Frankfurters often develop embers and heat, the recordings never suffer
from overpressure. Järvi locates Schmidt's music throughout in a wide field of late
romanticism, which knows the doors to modernity very well, but does not open them
spasmodically. The result is a self-contained, multifaceted overview of the symphonies.”
Concerti, Christian Lahneck, 7 October 2020
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“Gleich der erste Satz von Schmidts 1. Sinfonie ist mitreißend, erhebend, eine große
leuchtende Neonreklame für diese CD-Box ... Das ist keine "Schön, dass es mal jemand
gemacht hat"-Einspielung. Sondern beste Werbung für die Musik von Franz Schmidt. So
bleibt dieser Name im Gedächtnis.”
“The very first movement of Schmidt's 1st Symphony is rousing, uplifting, a large,
glowing neon sign for this CD boxset ... Järvi enjoys the sounds of Schmidt - and
makes listening a pleasure. This is not a "nice that someone did it" recording. But the
best advertisement for the music of Franz Schmidt. So this name stays in the memory.”
Album der Woche on Bayerische Rundfunk (BR Klassik),
Henrik Oerding, 2 October 2020
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“Deutsche Gramophone, the Frankfurt Radio Symphony Orchestra and Paavo Järvi
deserve whole-hearted praise for releasing a new Franz Schmidt symphony cycle ...
Excepting the Chicago/Chandos performances, these are certainly the best engineered
recordings of the cycle. This incredible music deserves and benefits from different
interpretive views. Any lover of late-Romantic music will want this set, supplementing it
with Neeme Järvi’s second and Zubin Mehta’s fourth. But if forced to choose only one
cycle, this would now be a primary recommendation.”
The Classic Review, David A. McConnell, 2 October 2020
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“Here, as everywhere in this set, Järvi allows just the right amount of rubato to follow the
music's warp and weft. and when it comes to the playful Scherzo (Schnell und leicht:
Quickly and lightly), the Frankfurt orchestra excels ... I have never heard the Frankfurt
orchestra on such fine form as under Paavo; and this music is truly revelatory. This is
when the idea of exploration of the repertoire, the heart of Classical Explorer's very
existence, really comes into its own and the rewards show themselves fully.”
Classical Explorer, Colin Clarke, 1 October 2020
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“Paavo Järvi knuffar Franz Schmidts symfonier till verklig klassikernivå ... Omvärlden
vaknade sent, men mer och mer blir det uppenbart att Franz Schmidt hör hemma bland
de stora.”
“Paavo Järvi pushes Franz Schmidt's symphonies to the real classical level ... The
outside world woke up late, but more and more it becomes clear that Franz Schmidt
belongs among the greats.”
HD (Sweden), Staffan Storn, 29 September 2020
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*A benchmark set of Franz Schmidt’s four symphonies
“... Complete recordings of all four symphonies under, for example, Schmidt’s pupil
Ľudovít Rajter, and Neeme Järvi, are now joined by a consistently compelling cycle by
the Frankfurt Radio Symphony Orchestra under Neeme’s son Paavo, who drives the
Fourth with maximum ardour but also realises the Third’s Schubertian axis (the slow
movement is especially magical) and the very different characters of the First and
Second Symphonies. The First in particular opens like a hymn to the sun, the best
version I’ve ever heard.”
robcowan.com - rob’s retro classical, 27 September 2020
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“Should Schmidt’s Symphonies be unfamiliar, they should appeal to admirers of the
music of Bruckner, Mahler, Reger and Richard Strauss. Paavo Järvi clearly believes in
their considerable worth and conducts them accordingly. Recorded between 2013 and
2018, the sound is very good if a little edgy in the loudest passages, but that is an
insignificant caveat given the compositional and interpretative artistry on offer.”
Colin’s Column, Colin Anderson, 27 September 2020
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“Satisfyingly sumptuous accounts of Schmidt's 4 late-Romantic symphonies; the post-
Brahms symphonies that Richard Strauss and Schoenberg wouldn't or couldn't compose
themselves.”
The Symphonist, 19 September 2020
#Record of the Week
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“Denn dem von Paavo Järvi geleiteten hr-Sinfonieorchester gelingt es, einen mit all den
rauschend-kulinarischen, stets körperreich und durchsichtig ausmusizierten Klangfarben
in jeder Sekunde zu packen und bei der Stange zu halten. Da fragt man sich zwar
ständig, wo und bei wem Schmidt nun dieses und jenes wieder geklaut hat. Aber er hat
es nun mal hörenswert gut gemacht, wie diese Aufnahme beweist.”
“... the Frankfurt Radio Symphony Orchestra, directed by Paavo Järvi, manages to
grab you every second and keep you going with all the lavish, culinary timbres
that are always full-bodied and transparent. One constantly wonders where and from
whom Schmidt stole this and that again. But he did it well, as this recording shows.”
Rondo Magazine, Guido Fischer, 19 September 2020
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Comparing the cycles of father and son, tempi don’t appear to be wildly different, and
the playing on both the Chandos and DG sets is exceptional by any standards. However,
I have to say that I have an overall preference for this new release with Paavo Järvi and
the Frankfurt Radio Symphony. The sound has an added glow and depth, and there is
greater definition and potency. So, it goes to the top of my list of recommendations
for this symphonic cycle.
MusicWeb-International.com, Stephen Greenback, September 2020
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“Aunque muchas de estas obras han sido llevadas ya al disco, faltaba quizá en la
discografía de Schmidt un registro que consagrase definitivamente su figura. La
publicación de la integral de sus sinfonías por parte de un sello como Deutsche
Grammophon llena este vacío.”
“Although many of these works have already been recorded on record, perhaps a
record was lacking in Schmidt's discography that would definitively establish his figure.
The publication of the entirety of his symphonies by a label like Deutsche Grammophon
fills this gap.”
Scherzo Magazine, 17 September 2020
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“Heute ist er (Schmidt) weitgehend vergessen ... Ob sich das nun mit der Einspielung
aller vier Symphonien (DG) ändern wird? Wäre denkbar. Denn erstens leistet das
Symphonieorchester des Hessischen Rundfunks, unter Leitung von Paavo Järvi
hervorragende Arbeit. Zweitens gibt es hinter der manchmal sehr soliden
symphonischen Wertarbeit in der Tradition der neudeutschen Schule eine Menge
erstaunlicher Eigenheiten und stilbildender Entwicklungen ... Man spürt nahezu
physisch den Schaffensdruck, die kreative Freude, die Gestaltungskraft, die virtuose
Instrumentationskunst, die Sicherheit, große Spannungsbögen zu ziehen.”
“Today he (Schmidt) is largely forgotten ... Will that change with the recording of all four
symphonies (DG)? Would be conceivable. First of all, the Frankfurt Radio Symphony
Orchestra, under the direction of Paavo Järvi, does an excellent job. Second, behind the
sometimes very solid symphonic workmanship in the tradition of the new German
school, there are a lot of astonishing peculiarities and style-forming developments ...
You can almost physically feel the creative pressure, the creative joy, the creative
power, the virtuoso art of instrumentation, the security of drawing large arcs of
tension”
Süddeutsche Zeitung, Helmut Mauró, 14 September 2020
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“Der Sohn in den Fußspuren des Vaters? - Die Tempi sind ähnlich, bei Paavo Järvi
unmerklich langsamer. Es ist der Zugang, der Vater und Sohn unterscheidet. Neeme
Järvi malte mit breitem Pinsel und schwelgte in Schmidts Klangfluten. Paavo Järvi
versucht, schärfer zu konturieren. Der Klang ist schlanker, die Dynamik feiner abgestuft.
Neeme Järvi ordnete die Details dem Gesamtbild unter, Paavo Järvi nützt sie, um Ecken
und Kanten hörbar zu machen ... Mögen Schmidts Werke auch keine Vollendung der
österreichischen Sinfonik sein: Ein Kennenlernen steht dafür, wenn man
nachromantischen Schwelgereien etwas abgewinnen kann. Um Paavo Järvis Einspielung
wird man dabei nicht herumkommen.”
“The son in the footsteps of his father? - The tempos are similar, in Paavo Järvi's case
imperceptibly slower. It is the approach that distinguishes father and son. Neeme Järvi
painted with a broad brush and indulged in Schmidt's sound waves. Paavo Järvi tries to
outline more sharply. The sound is slimmer, the dynamics more finely graded. Neeme
Järvi subordinated the details to the overall picture, Paavo Järvi uses them to make
corners and edges audible ... Even if Schmidt's works are not a completion of the
Austrian symphony, getting to know them is what it means to gain something from post-
Romantic indulgences. There is no getting around Paavo Järvi's recording.”
Wiener Zeitung, Edin Baumgartner, 22 September 2020
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