Review: Two magnificent concerts by Järvi at Ibermúsica with the Tonhalle-Orchester Zürich

01.11.24
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Gonzalo Alonso

The Ibermúsica series received in the Auditorio Nacional one of the most brilliant ensembles in Europe, although not as well known as others: the Tonhalle-Orchester Zürich. The Swiss ensemble arrived under the baton of its conductor Paavo Järvi, this being the conductor's first visit to Spain since he took up the baton of this ensemble in 2019.

On Tuesday 29th, the orchestra offered a programme consisting of the overture to Mozart's opera Don Giovanni, Shostakovich's Symphony No. 6 and Prokofiev's Violin Concerto No. 2, with violinist Lisa Batiashvili. On Wednesday 30th, the spotlight fell on Mahler, with his Symphony No. 7, one of the composer's most ‘difficult’. In addition to Madrid, they were also performed in Alicante, Zaragoza and Barcelona.

After a fine overture to Don Giovanni, Lisa Buniatishvili reminded us of her performance six years ago with the same work in the same cycle. Her technical virtuosity, accompanied by sensitivity, remains impeccable, clean and precise, with a nuanced and rich sound, which has gained in volume over the years. He showed a wide range of dynamics and colours with his Guarneri del Gesù of 1739.

A plaque in the Teatro Munumental reminds us that this concert by Prokofiev was premiered there on 1 December 1935, in the presence of the composer himself, maestro Fernández Arbós and the Sinfónica de Madrid. Prokofiev liked the city and told his Spanish wife, Lina Codina, about it. Possibly it was her influence that caused the castanets in the last movement, giving it a certain Spanish flavour. Be sure to read the book A Russian Passion if you haven't already done so.

Shostakovich's Sixth Symphony was composed in 1939, being one of the composer's least performed, despite its beauty and interest. Three movements with an extended opening Largo, which Järvi conducted with dedication and inspiration, as if holding his breath, intense. Then the two short movements with the final bars of celesta trills. Throughout it good solos from piccolo, English horn, flute, oboe and trumpet. Great success, crowned by the astonishing Tea for two.

Mahler's Seventh is perhaps his most ‘complicated’ symphony, very difficult to bring to a successful conclusion given its special characteristics, with Mahler seeming to search again and again for something he cannot find. This is perhaps why it has been a challenge for many conductors. Without going any further, in Ibermúsica it has been conducted by Abbado, Fischer, Askebazy, Mehta, Boulez, Chailly, Barenboim, Salonen, Nagano and Jurowski. Paavo Järvi, incidentally the son of the other great maestro Neeme Järvi, sought brilliance rather than the dramatic and oppressive background of the page in the huge first movement, to give an appreciable dose of poetry and sensuality to this Nocturne, which does not quite replace the famous Malherian adagios.

Great performance by the Tonhalle-Orchester Zürich throughout the two concerts, a not very well known orchestra, which has only previously performed at Ibermúsica in 2018, but which must be taken into account. Overwhelming success in both concerts.

Dos magníficos conciertos de Järvi en Ibermúsica con la Tonhalle-Orchester Zürich

Obras de Mozart, Prokofiev, Shostakovich y Mahler. Lisa Buniatishvili, violín. Tonhalle-Orchester Zürich. Paavo Järvi. Director. Ciclo Ibermúsica. Auditorio Nacional. Madrid, 29 y 30 de octubre de 2024.

La Tonhalle-Orchester Zürich

El ciclo Ibermúsica recibió en el Auditorio Nacional a una de las agrupaciones más brillantes de Europa, aunque o tan conocida como otras: la Tonhalle-Orchester Zürich. La formación suiza llega bajo la batuta de su titular Paavo Järvi, siendo esta la primera visita del director a España desde que asumió la dirección de esta agrupación en 2019.

El martes 29, la orquesta ofreció un programa formado por la obertura de la ópera Don Giovanni de Mozart, la Sinfonía núm. 6 de Shostakóvich y el Concierto para violín núm. 2 de Prokófiev, con la violinista Lisa Batiashvili. El miércoles 30 el protagonismo recayó sobre Mahler, con su Sinfonía núm. 7, una de las más “difíciles” del compositor. Además de Madrid, se presentaron también en Alicante, Zaragoza y Barcelona.

Tras una correcta obertura de Don Giovanni, Lisa Buniatishvili nos recordó su intervención hace seis años con la misma obra en el mismo ciclo. Su virtuosismo técnico acompañado de sensibilidad, sigue impecable, limpio y preciso, con sonido matizado y rico, que ha ganado volumen en estos años. Mostró una amplia gama dinámica y de colores con su Guarneri del Gesù de 1739.

En una placa en el Teatro Munumental se recuerda que en él se estrenó este concierto de Prokofiev el 1 de diciembre de 1935, con la presencia del propio compositor, el maestro Fernández Arbós y la Sinfónica de Madrid. A Prokofiev le gustó la ciudad y así se lo contó a su esposa española, Lina Codina. Posiblemente fue su influencia causa de las castañuelas en el último movimiento, dotándole de cierto sabor español. No dejen de leer el libro Una pasión rusa si aún no lo han hecho.

La violinista Lisa Buniatishvili

La Sexta sinfonía de Shostakovich fue compuesta en 1939, siendo una de las menos interpretadas del compositor, a pesar de su belleza e interés. Tres movimientos con un extenso Largo inicial, que Järvi dirigió con dedicación e inspiración, como conteniendo la respiración, intenso. Luego los dos movimientos breves con los compases finales de trinos de la celesta. A lo largo de ella buenos solos de flautín, corno inglés, flauta, oboe y trompeta. Gran éxito, coronado por la sorprendente propina del Tea for two.

La Séptima de Mahler es quizá su sinfonía más “complicada”, muy difícil de llevar a buen término dada sus especiales características, con un Mahler que parece buscar una y otra vez algo que no acaba de encontrar. Es quizá por ello que ha supuesto un reto para muchos directores. Sin ir más lejos, en Ibermúsica la han dirigido Abbado, Fischer, Askebazy, Mehta, Boulez, Chailly, Barenboim, Salonen, Nagano y Jurowski. Paavo Järvi, por cierto hijo del otro gran maestro Neeme Järvi, buscó más la brillantez que el trasfondo dramático y opresivo de la página en el descomunal primer movimiento, para dotar de una apreciable dosis de poesía y sensualidad ese Nocturno que no acaba de sustituir los célebres adagios malherianos.

Gran prestación de la Tonhalle-Orchester Zürich a lo largo de sendos conciertos, una orquesta no muy conocida, que sólo se ha presentado anteriormente en Ibermúsica en 2018, pero que hay que tener en cuenta. Éxito arrollador en amos conciertos.

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Gonzalo Alonso

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